((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'une mise à jour sur le calendrier de l'étude au paragraphe 2, et d'une déclaration de Boehringer Ingelheim au paragraphe 9) par Brendan Pierson
Le premier procès concernant les allégations selon lesquelles le Zantac, médicament à succès contre les brûlures d'estomac, vendu autrefois par GSK GSK.L et d'autres sociétés, cause le cancer, devrait commencer cette semaine à Chicago.
La sélection du jury a commencé mardi devant le juge Daniel Trevino de la Cour de circuit du comté de Cook et devrait se poursuivre mercredi matin. Lesavocats prononceront leurs déclarations d'ouverture une fois que le jury aura été choisi.
GSK et Boehringer Ingelheim sont les seuls défendeurs dans ce procès, après que d'autres sociétés ont conclu un accord.
La plaignante, Angela Valadez, 89 ans, résidente de l'Illinois, allègue dans son procès qu'elle a développé un cancer colorectal à la suite de la prise de Zantac en vente libre et de ses versions génériques entre 1995 et 2014. Comme d'autres plaignants, elle affirme que l'ingrédient actif du médicament, la ranitidine, se transforme en une substance cancérigène appelée NDMA au fur et à mesure qu'il vieillit.
"Nous sommes heureux qu'elle soit entendue par la justice", a déclaré Ashley Keller, l'avocat de Mme Valadez.
Son cas est l'un des dizaines de milliers de cas contre GSK, Boehringer Ingelheim et d'autres sociétés, dont Pfizer PFE.N et Sanofi SASY.PA , qui ont inquiété les investisseurs au cours des dernières années. Il s'agira du premier test permettant de déterminer si les allégations relatives au cancer convaincront un jury, étant donné que toutes les affaires qui devaient être jugées auparavant ont été réglées ou abandonnées.
Les fabricants de médicaments ont maintenu que le Zantac ne provoque pas de cancer et ne contient pas de quantités significatives de NDMA dans des conditions normales.
"Nous sommes confiants dans notre position basée sur les faits et la science et nous sommes impatients de présenter nos arguments au procès", a déclaré GSK dans un communiqué.
"L'ensemble des preuves scientifiques, qui comprennent de nombreuses études épidémiologiques récentes, ne mènent qu'à une seule conclusion: Le Zantac ne provoque aucun type de cancer", a déclaré Boehringer Ingelheim dans un communiqué.
Approuvé pour la première fois en 1983, le Zantac est devenu le médicament le plus vendu au monde en 1988 et l'un des premiers médicaments à dépasser le milliard de dollars de ventes annuelles. Il a d'abord été commercialisé par un précurseur de GSK, dont la responsabilité potentielle est la plus importante, avant d'être vendu successivement aux autres sociétés.
En 2020, la Food and Drug Administration des États-Unis a demandé aux fabricants de médicaments de retirer le Zantac et ses versions génériques du marché après la découverte de NDMA dans des échantillons du médicament. Des milliers d'actions en justice ont commencé à s'accumuler devant les tribunaux fédéraux et les tribunaux d'État.
Les défendeurs ont remporté une victoire importante en 2022, lorsqu'un juge a rejeté environ 50 000 plaintes centralisées dans un tribunal fédéral en Floride. Ce juge a conclu que les opinions des témoins experts des plaignants, selon lesquelles le Zantac peut causer le cancer, n'étaient pas étayées par des données scientifiques solides.
Certains des plaignants, mais pas tous, ont fait appel de cette décision devant la 11e cour d'appel du circuit américain, basée à Atlanta, en Géorgie.
Un autre juge examine actuellement le sort d'environ 72 000 affaires devant le tribunal de l'État du Delaware, où les fabricants de médicaments soutiennent également que les témoignages d'experts des plaignants ne devraient pas être pris en compte.
D'autres affaires ont déjà été réglées, y compris plusieurs affaires individuelles juste avant le procès, et environ 4 000 procès devant les tribunaux de l'État en dehors du Delaware contre Sanofi. Pfizer et Boehringer Ingelheim n'ont pas annoncé de règlement à grande échelle.
Une nouvelle version du Zantac actuellement sur le marché contient un ingrédient actif différent et ne contient pas de ranitidine.
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